OPERE DI GIOVANNI CIMABUE
Cimabue - Crocifissione - 1280
Cimabue - Madonna in trono con bambino - 1280
Cimabue - San Giovanni - 1301
Cimabue - Madonna in trono e S. Francesco
VITA DI GIOVANNI CIMABUE
Sembra che il suo vero nome fosse Cenni di Pepe (Pepo), detto
Cimabue. Le notizie, storicamente comprovate sulla vita del pittore, sono
poche. Secondo alcuni documenti, nasce a Firenze nel 1240 in una nobile
famiglia. Neanche il suo Nome Giovanni è storicamente certo. La stessa
carenza di notizie riguarda anche le opere del pittore, che gli storici hanno ricostruito con molta fatica ed incertezze.
Giovanni, da giovane, studia lettere presso il convento di Santa Maria
Novella, dove entra in contatto con i maestri d'arte bizantina, che, a
quel tempo, lavoravano a Firenze. Presto però, si distacca dal loro stile, sia nel modo di dipingere che nel colore.
Giovanni Cimabue fu un artista molto noto presso i suoi contemporanei.
Dante e il Vasari lo menzionano in alcuni scritti con ammirazione e
come uno dei maggiori pittori dell'epoca antecedente a Giotto. Come suo
maestro e precursore, in effetti elabora uno stile personale e
innovativo, che lo fa considerare nel Rinascimento uno dei padri della
pittura italiana. La sua fama sarà però oscurata da Giotto che, secondo
alcune fonti, sembra sia stato il suo più grande discepolo.
Il grande merito di Cimabue fu quello di aver saputo trasformare le
figure idealizzate e statiche, risalenti alla tradizione bizantina, in
figure aventi nuove caratteristiche di umanità ed emozioni. In questa
direzione, successivamente, si evolverà la pittura italiana e occidentale.
L'artista, fu quindi un pittore capace ed innovatore, basta pensare ai
nuovi espedienti con i quali rese drammatica la Crocifissione
ad Assisi, o all'impensabile inclinazione del Crocifisso di Santa
Croce, a un passo dal rinnovamento che sarà poi perseguito da Giotto.
Giovanni Cimabue (come afferma il Vasari) si formò nell'ambito del
neoellenismo bizantino, avendo frequentato a Firenze alcuni pittori
Greci, che erano stati chiamati per eseguire lavori nella città. La sua
opera fu influenzata anche dal linguaggio dei mosaici del battistero
fiorentino, alla cui esecuzione prese poi parte.
La più antica opera che si conosce del pittore, è il Crocifisso
di S. Domenico di Arezzo (ca. 1270-75), in cui già si avverte
la presenza di un'intensa forza espressiva di nuova concezione, anche
se ancora entro gli schemi della composizione medievale. Di qualche
anno più tardi è la Madonna in maestà degli Uffizi,
caratterizzata dalla tensione che una dinamicità latente conferisce alla simmetrica, serrata composizione.
Successivamente viene datato il Crocifisso già in S. Croce a
Firenze (ora al Museo dell'Opera di S.Croce), in parte distrutto
dall'alluvione del 1966, dove il chiaroscuro, armonicamente fuso,
conferisce all'opera un tono di drammaticità. Dal punto di vista
temporale, vicino a esso, si colloca la Maestà della Vergine con
San Francesco nella chiesa inferiore di Assisi, che però ha subito
nel tempo rifacimenti ed è stata molto ridipinta.
Uno dei temi preferiti di Cimabue, come di molti altri
pittori dell'epoca, è la raffigurazione in trono della Madonna col
Bambino, circondata da angeli. Verso il 1280, il maestro
realizza una bellissima Madonna in trono con bambino,
conservata al Louvre. In quest'opera si notano ancora legami con la
tradizione bizantina, come il fondo d'oro e le strisce dorate delle
vesti, ma ci sono anche molte novità importanti, come la
tridimensionalità del trono e la Vergine rappresentata non come
un'immagine astratta, piatta e bidimensionale, ma una figura reale.
Negli anni successivi dipinge la Flagellazione, la Maestà
di Santa Maria de' Servi a Bologna e i mosaici del Battistero di Firenze
Verso il 1288-1292, Cimabue viene chiamato ad Assisi, dal Papa Niccolò
IV, per affrescare la Basilica Superiore. Qui realizza opere che
rappresentano gli Evangelisti, la Storia della Vergine,
scene dell'Apocalisse e due giudizio e crocifissione e storie
di San Pietro nel braccio destro (ultimate dai suoi discepoli). Nella
Basilica Minore affresca una Madonna in Trono con San Francesco.
Anche se molto rovinate, in queste opere si avverte un linguaggio più
dolce ed un coinvolgimento emotivo, che viene messo in risalto
dall'ampia impaginazione dell'opera sul supporto e nel modo in cui con
grande maestria suddivide gli spazi. Anche l'agitarsi e la drammaticità
delle figure, che si alternano ad una placida armonia, contribuisce a dare una grande emotività all'opera.
Alla fine del secolo realizza la Madonna in Maestà per la
Chiesa di Santa Trinità di Firenze. Tra il 1301 e il 1302 Cimabue
decora a mosaico l'abside del Duomo di Pisa, ma muore, lasciando incompiuta l'opera.
La data della morte di Cenni di Pepe (Pepo), detto Cimabue, viene fatta risalire 1302 circa.
L'influsso di Giovanni Cimabue sui maestri
Toscani, è noto e documentato, anche se poco si è scritto sugli effetti
che la sua arte ha avuto, sopratutto a Firenze.
Nella storia dell'arte, generalmente viene ricordato come maestro di
Giotto, anche se questa informazione, (trasmessa da Ghiberti), non
trova conferma nello stile del presunto allievo. Infatti l'emotività
trasmessa dalla sua pittura e il suo orientamento verso l'arte gotica,
non sono presenti nella pittura del giovane Giotto.
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